カタカナの成り立ち｜漢字の一部から生まれた文字と、ひらがなとのちがい

公開：2026-10-09　最終更新：2026-10-09　運営：asobilab

ひらがなが漢字をくずした形から生まれたのに対して、カタカナは漢字の「一部分」を取って作られた文字です。

このページでは、カタカナがいつ、どのように生まれたのかをまとめました。

漢字の一部を取って作った文字

カタカナは、万葉仮名（漢字を音だけ借りて日本語を書いたもの）に使った漢字の、へん・つくり・かんむりなどの一部分を取って作られた文字です^[1]。

• 阿 → ア（こざとへんの部分）
• 伊 → イ（にんべんの部分）
• 宇 → ウ（うかんむりの部分）
• 呂 → ロ（上の口の部分）

「二→ニ」「八→ハ」のように、画数の少ない漢字を、まるごと使った字もあります^[1]。

いつ・だれが作った？

平安時代の初めごろ、奈良のお寺で学問をしていた僧たちが、漢文のお経に読み方の印（訓点）を書きこむために、万葉仮名を簡単にして使ったのが始まりと考えられています^[1]。

せまい行間に小さく書く必要があったので、画数を減らした形が便利だったのです。

特定のだれかが一人で作ったわけではなく、多くの人が使ううちに形が決まっていきました。

形がそろったのは、明治時代

最初は、人や流派によって省き方がばらばらでした。12世紀ごろには、いまに近い形にまとまっていったとされます^[1]。

現在の字の形は、1900年（明治33年）の小学校令施行規則の表で定められました^[1][2]。

ひらがなとのちがい

よくある疑問

「ア」と「あ」は、同じ漢字から生まれたのですか？

ちがいます。「あ」は「安」から、「ア」は「阿」から生まれたとされています。同じ音でも、もとになった漢字がちがう字が多くあります。

子どもに成り立ちを教えると、覚えやすくなりますか？

「伊のにんべんがイ」のように、知っている漢字と結びつけると、高学年の子には覚えるきっかけになります。

低学年では、クイズとして楽しむくらいがちょうどよいでしょう。

参考にした資料

1. コトバンク「片仮名」（「阿→ア」「伊→イ」「宇→ウ」などの例、平安初期の学僧が経文に訓点を加えるために使ったという説、12世紀ごろの統一、1900年の小学校令施行規則、「二→ニ」「八→ハ」の例を確認（検索結果の要約で確認））
2. 実践女子大学 学術機関リポジトリ「文字史からみた現行仮名字体制定の背景」（1900年（明治33年）の小学校令施行規則 第一号表で、平仮名・片仮名の字体が定められたことを確認（検索結果の要約で確認））
3. コトバンク「平仮名」（デジタル大辞泉、百科事典マイペディア、精選版日本国語大辞典、山川日本史小辞典の記述。草仮名をさらに簡略化したこと、9世紀中ごろの草体化、女手、905年の古今和歌集、字源の説明、古くは1音節に多種の異体仮名があったこと、変体仮名、1900年の小学校令施行規則と48字を確認）

この記事について：この記事を書いた環境から資料のページを開けなかったため、「検索結果の要約で確認」と書いた資料は、検索結果の題名と要約で内容を照合しました。数字や文言は原文で確かめてください。文部科学省・文化庁の資料のうち、ほかの記事でページを開いて確認したものは、そのまま使っています。「呂→ロ」は、検索結果の辞書の要約にあった例です。専門家の監修は受けていません。内容に誤りがあれば、お問い合わせフォームからお知らせください。